Η στιγμή που φέρνετε ένα καινούριο γατάκι σπίτι είναι μαγική — αλλά και λίγο τρομακτική. Τι κάνω πρώτα; Τι αν κλαίει; Τι αν κρύβεται και δεν βγαίνει; Πάρτε μια ανάσα. Η πρώτη μέρα δεν πρέπει να είναι τέλεια — πρέπει απλώς να είναι ασφαλής και ήρεμη. Εδώ θα βρείτε ό,τι χρειάζεστε, βήμα βήμα.
Η καλύτερη πρώτη μέρα ξεκινά μερικές ώρες νωρίτερα. Δεν χρειάζεται να αναδιαρρυθμίσετε το σπίτι — αρκεί να ετοιμάσετε ένα μικρό, ζεστό «δωμάτιο αρχής» για το γατάκι. Ένα υπνοδωμάτιο ή ένα γραφείο είναι ιδανικά.
Ένας ζεστός, κλειστός χώρος με μαλακή κουβέρτα είναι η καλύτερη υποδοχή που μπορείτε να ετοιμάσετε για ένα νέο γατάκι.
Το μεταφορικό κλουβί δεν είναι ο εχθρός — είναι η πρώτη ασφαλής «φωλιά» του γατάκιου. Μην βιαστείτε να το ανοίξετε. Αφήστε το κλουβί ανοιχτό στο δωμάτιο αρχής και αφήστε το γατάκι να βγει μόνο του, στον δικό του ρυθμό.
Καλύψτε το κλουβί με ένα ελαφρύ ύφασμα — το σκοτάδι ηρεμεί τα γατάκια κατά τη μεταφορά. Μιλάτε ήσυχα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, αλλά μην ανοίγετε το κλουβί αν το γατάκι ουρλιάζει. Αυτό είναι φυσιολογικό άγχος — θα περάσει.
Αν το ταξίδι είναι μεγάλο, βεβαιωθείτε ότι ο αέρας στο αυτοκίνητο δεν φυσά απευθείας πάνω στο κλουβί και ότι δεν αφήνετε το ζώο μόνο του στο σταθμευμένο αυτοκίνητο, έστω και για λίγα λεπτά.
Μπείτε στο ετοιμασμένο δωμάτιο, αφήστε το κλουβί στο πάτωμα με την πόρτα ανοιχτή — και βγείτε έξω. Ναι, τόσο απλό. Η μεγαλύτερη παγίδα που πέφτουν οι νέοι ιδιοκτήτες είναι η επιθυμία να αγκαλιάσουν αμέσως το γατάκι. Δώστε του 20–30 λεπτά ησυχίας πρώτα.
Αποφύγετε να φέρετε πολλά άτομα να «γνωρίσουν» το γατάκι την πρώτη μέρα. Ακόμα και αν είναι παιδάκια που ανυπομονούν, μια ήσυχη πρώτη μέρα αξίζει πολλαπλά σε εμπιστοσύνη αργότερα.
Ένα νεαρό γατάκι — ειδικά κάτω των 12 εβδομάδων — μπορεί να κλαίει αρκετά τις πρώτες ώρες ή ακόμα και τη νύχτα. Αναζητά τη μητέρα του και τα αδέρφια του. Δεν σημαίνει ότι κάτι πάει στραβά.
Ένα ζεστό (όχι καυτό!) θερμαντικό μαξιλαράκι κάτω από την κουβέρτα και ένα ρολόι που χτυπά απαλά μιμούνται τη ζεστασιά και τον παλμό της μητέρας — και βοηθούν πολύ. Μπορείτε επίσης να κοιμηθείτε στο ίδιο δωμάτιο τις πρώτες νύχτες, αν νιώθετε ότι χρειάζεται παρηγοριά.
Η πρώτη μέρα δεν πρέπει να είναι γεμάτη χαρές και αγκαλιές — πρέπει να είναι γεμάτη ηρεμία. Το γατάκι θα σας αγαπήσει, αλλά πρέπει πρώτα να νιώσει ασφαλές.
Τα γατάκια είναι επιδέξια στο να κρύβουν άγχος. Μάθετε να διαβάζετε τη γλώσσα του σώματός τους από την πρώτη κιόλας μέρα — θα σας βοηθήσει πολύ μακροπρόθεσμα.
Αναμενόμενο και απολύτως φυσιολογικό τις πρώτες ώρες. Αφήστε φαγητό, νερό και λεκάνη εύκολα προσβάσιμα και μην πιέζετε για επαφή.
Αρχίζει να βγαίνει από την κρυψώνα, μυρίζει τα πάντα, μπορεί να πλησιάσει τα πόδια σας με περιέργεια. Καλό σημάδι — αφήστε το να καθοδηγεί.
Όταν συμβεί αυτό — συνήθως αργότερα την ίδια ημέρα ή την επόμενη — ξέρετε ότι το γατάκι έχει αρχίσει να νιώθει σπίτι. Αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για το πρώτο απαλό χάδι.
Όταν το γατάκι αρχίζει να εξερευνεί από μόνο του, είναι το πρώτο σημάδι ότι αισθάνεται αρκετά ασφαλές για να είναι περίεργο — και αυτό είναι εξαιρετικό νέο.
Τα γατάκια κάτω των 6 μηνών χρειάζονται τροφή ειδικά για γατάκια — περιέχει περισσότερες πρωτεΐνες, λίπη και θρεπτικά συστατικά που στηρίζουν την ανάπτυξη. Η ξηρή τροφή (κιμπλ) είναι πρακτική, αλλά η υγρή τροφή βοηθά και στην ενυδάτωση — ιδανικά συνδυάστε και τα δύο.
Αν ο προηγούμενος ιδιοκτήτης ή το καταφύγιο σας είπε τι έτρωγε το γατάκι, κρατήστε την ίδια τροφή για τις πρώτες μέρες. Κάθε αλλαγή τροφής γίνεται σταδιακά σε διάστημα 7–10 ημερών, για να αποφύγετε γαστρεντερικές διαταραχές.
Οι γάτες δεν έχουν έντονη αίσθηση δίψας — κατεβαίνουν από άγρια πρόγονα που έπαιρναν υγρά κυρίως από τη λεία τους. Αυτό σημαίνει ότι πολλές γάτες δεν πίνουν αρκετό νερό από μπολ.
Τοποθετήστε το μπολ νερού μακριά από το φαγητό και τη λεκάνη. Αν το γατάκι δείχνει μικρό ενδιαφέρον, μια μικρή βρύση-fountain για γάτες αυξάνει δραματικά την κατανάλωση νερού — πολλά γατάκια προτιμούν το τρεχούμενο νερό.
Γατάκια 2–4 μηνών: 4 μικρά γεύματα την ημέρα. Γατάκια 4–6 μηνών: 3 γεύματα. Πάνω από 6 μήνες: 2 γεύματα ημερησίως. Η ξηρή τροφή μπορεί να μείνει στο μπολ ελεύθερα, αλλά η υγρή αφαιρείτε μετά από 30–40 λεπτά για να μην αλλοιωθεί.
Τα περισσότερα γατάκια μαθαίνουν να χρησιμοποιούν τη λεκάνη εκπληκτικά γρήγορα — ειδικά αν τους έχει δείξει η μητέρα τους. Η δική σας δουλειά είναι απλά να τους δείξετε πού βρίσκεται και να τη διατηρείτε καθαρή.
Δείξτε του τη λεκάνη αμέσως. Την πρώτη ώρα στο δωμάτιο, τοποθετήστε απαλά το γατάκι μέσα στη λεκάνη. Δεν χρειάζεται να κάνει κάτι — αρκεί να μυρίσει τον χώρο και να καταλάβει πού βρίσκεται.
Χρησιμοποιήστε άοσμη άμμο. Οι αρωματισμένες άμμοι που μας αρέσουν εμάς συχνά απωθούν τις γάτες. Επιλέξτε μια απλή, συσσωματωτική ή αμμώδη άμμο χωρίς έντονα αρώματα.
Καθαρίζετε καθημερινά. Οι γάτες είναι εξαιρετικά καθαρόφιλα ζώα — αν η λεκάνη είναι ακάθαρτη, θα ψάξουν αλλού. Αφαιρέστε τις ακαθαρσίες τουλάχιστον μια φορά την ημέρα.
Ο κανόνας: μία λεκάνη ανά γάτα, συν μία. Αν έχετε δύο γάτες, χρειάζεστε τρεις λεκάνες. Αν έχετε μόνο μία, δύο είναι ιδανικές — ειδικά σε διαφορετικούς χώρους.
Μόλις το γατάκι αρχίσει να παίζει, ξέρετε ότι το χειρότερο άγχος της άφιξης έχει περάσει — τώρα είναι η ώρα να αρχίσετε να χτίζετε τη σχέση σας.
Το μυστικό της πρώτης επαφής είναι ένα: αφήστε το γατάκι να έρθει αυτό σε εσάς. Γονατίστε ή καθίστε στο πάτωμα, προσφέρετε το χέρι σας ήσυχα — και περιμένετε. Αυτή η ακινησία σας κάνει αναπότρεπτα ελκυστικούς για ένα περίεργο γατάκι.
Χαμηλώστε το επίπεδό σας. Για ένα μικρό γατάκι, ένας άνθρωπος όρθιος είναι τεράστιος. Καθίστε ή ξαπλώστε στο πάτωμα — αμέσως γίνεστε λιγότερο τρομακτικοί και πιο περίεργοι.
Προσφέρετε τη γροθιά σας. Κλείστε το χέρι σε γροθιά και απλώστε το αργά προς το γατάκι. Αφήστε το να μυρίσει — αν τρίψει το μάγουλό του πάνω, είναι έτοιμο για χάδι. Αν αποτραβηχτεί, δεν είναι ακόμα.
Χαϊδέψτε πρώτα γύρω από τα αυτιά και το πηγούνι. Αυτά είναι τα πιο αποδεκτά σημεία για ένα γατάκι που δεν σας γνωρίζει ακόμα. Αποφύγετε την κοιλιά και την ουρά μέχρι να χτίσετε εμπιστοσύνη.
Σταματήστε πριν θέλετε. Τερματίστε κάθε αλληλεπίδραση ενώ το γατάκι είναι ακόμα θετικό. Αν παίξατε 5 λεπτά και το γατάκι είναι ακόμα ενθουσιασμένο — σταματήστε. Να θέλει κι άλλο, όχι να κουραστεί.
Σήμερα — ή αύριο το πρωί: ο κτηνιατρικός έλεγχος
Ακόμα και αν το γατάκι φαίνεται υγιές, ένας κτηνιατρικός έλεγχος εντός 24–48 ωρών από την άφιξη είναι απαραίτητος. Ελέγχει για παράσιτα, λοιμώξεις, και ξεκινά το πρόγραμμα εμβολιασμών. Επίσης: αν το γατάκι δεν τρώει καθόλου για πάνω από 24 ώρες, δεν χρησιμοποιεί τη λεκάνη ή έχει διάρροια — επικοινωνήστε αμέσως με κτηνίατρο.
Η πρώτη νύχτα είναι συνήθως η πιο δύσκολη — για το γατάκι αλλά και για εσάς. Δεν υπάρχει «σωστή» απάντηση στο αν θα κοιμάται στο κρεβάτι σας ή σε δικό του χώρο — αυτό εξαρτάται από τις δικές σας προτιμήσεις. Αυτό που μετράει είναι η συνέπεια.
Αν αποφασίσετε ότι το γατάκι δεν θα κοιμάται στο κρεβάτι σας (έξυπνη επιλογή για να αποφύγετε μελλοντικά προβλήματα), ξεκινήστε έτσι από την πρώτη νύχτα. Να μείνει λίγη ώρα στο ίδιο δωμάτιο για να νιώσει την παρουσία σας, αλλά στο δικό του κρεβατάκι. Ένα μαλακό ρούχο με τη μυρωδιά σας δίπλα του κάνει θαύματα.
Αν σήμερα το γατάκι σας έφαγε λίγο, χρησιμοποίησε τη λεκάνη και δεν ήταν εμφανώς άρρωστο — τα κάνατε όλα σωστά. Δεν χρειάζεστε να σας αγαπήσει σήμερα. Χρειάζεστε να αισθανθεί ασφαλές.
Τις επόμενες μέρες θα δείτε το γατάκι να χαλαρώνει, να εξερευνεί, να παίζει — και κάποια στιγμή θα έρθει να κουλουριαστεί δίπλα σας από μόνο του. Εκείνη τη στιγμή θα καταλάβετε ότι η πρώτη μέρα αξίζε κάθε δυσκολία της.
